Kapitaalvernietiging

Wat is daar dan mis mee, met dat woord? Je hebt iets van waarde en dat maak je kapot, of je gebruikt het niet: dat is toch kapitaalvernietiging?
“Kapitaalvernietiging” is retoriek. Het klinkt heel ernstig, maar verwijst naar situaties waarin, economisch gezien, meestal niets aan de hand is. Er is dus heel veel mis mee, maar dat is nog niet zo eenvoudig uit te leggen. Laat ik toch een poging wagen.
“Kapitaalvernietiging” wordt meestal gebruikt om aan te geven dat het onverantwoord is om iets buiten gebruik te stellen, met als argument dat het in het verleden veel gekost heeft. Maar: een keuze gaat altijd over nu en de toekomst. Slopen of niet slopen; gebruiken of niet gebruiken. Wat er in het verleden voor het ding betaald is, is nooit relevant, want dat is in alle opties gelijk.
Dus: als goed opgeleide mensen liever thuis blijven dan werken, of als Marcus Rosenberg weer eens niet wordt opgesteld bij Ajax, of als de woningbouwvereniging een blok huizen uit de jaren zeventig sloopt, dan kan je ervan uitgaan dat dat hele verstandige keuzes zijn. Wie dan “kapitaalvernietiging” roept, heeft andere belangen of is een beetje dom.

categorie: economie

Jargon en alarmwoorden

Zoals elke wetenschap heeft ook de economie haar jargon. Als je iemand hoort praten over "grensnut" heb je een goede kans dat de spreker een econoom is. Ik heb gemerkt dat de economische wetenschap daarnaast ook alarmwoorden kent. Dat zijn woorden die heel economisch klinken, maar dat eigenlijk niet zijn. "Kapitaalvernietiging" is zo'n woord. "Stuwende sectoren" is er ook een. Hoor je iemand dergelijke woorden gebruiken, dan weet je vrijwel zeker dat hij of zij geen econoom is (maar waarschijnlijk een sociaal-geograaf, bestuurskundige of politicoloog).
Deze alarmwoorden worden vaak gebruikt om flauwekul-argumenten van economisch gewicht te voorzien. Kijk hier maar, en hier, en hier natuurlijk. Ik neem me voor om de komende tijd een paar alarmwoorden te ontmaskeren. Opdat de lezer ze voortaan kan herkennen. En zal denken: "Alarm! Hier is iemand aan het woord die òf heel dom is, òf probeert mij te neppen. In beide gevallen goed opletten!"

categorie: economie