Journalisten horen in de kroeg

Twitter heeft gisteren, op Koninginnedag, weer eens laten zien wat het in essentie is: de dorpskroeg. Er werd geklaagd over ramptoerisme en mensen die allemaal hetzelfde schreeuwen, maar wat verwacht je dan? Het grote verschil met bijvoorbeeld de noodlanding op de Hudson was dat de aanslag van gisteren live op de televisie te zien was. Er was vrijwel niets wat de burgerjournalisten onder de twitteraars aan nieuwe feiten konden brengen. (Eén uitzondering: twitteraar Menno Dijk die op twee meter stond van de plek waar de auto door de menigte knalde en als eerste meldde dat het zeker geen ongeluk was, maar een bewuste aanslag.) De oude media deden adequaat verslag en de twitteraars renden naar hun kroeg om te doen wat je in zo'n geval doet: boos zijn, speculeren en proberen de verschrikkelijke gebeurtenissen te duiden. Met (burger)journalistiek had het allemaal niets te maken.

Wat niet wil zeggen dat Twitter geen journalistieke functie kan hebben. Soms komt er iemand rechtstreeks uit New York de kroeg binnenrennen die roept: "Heb je het al gehoord? Er is een vliegtuig in de Hudson gestort. Kijk deze foto maar!" Of er strompelt een Georgiër binnen, die meldt dat Russische troepen oprukken naar Tbilisi. De dorpskroeg is een goede plek om te zitten, als je journalist bent. Iemand die iets roept is op zich geen nieuws, maar kan voor een journalist wel een mooie lead zijn. Als de journalist zijn ding heeft gedaan (feiten checken, onafhankelijke tweede bron vinden, eventueel wederhoor toepassen en wat je nog meer leert op de School voor de Journalistiek), dan pas is het nieuws.

Maar gisteren was de twitterkroeg er vooral voor drank, troost en woede. Toch kwam er nog wel iemand binnenrennen, en die riep: "Ik weet wie het gedaan heeft!" Ook dat was geen nieuws; het was nog niet gecheckt en het bericht bleek later ook niet helemaal juist te zijn, maar er was geen journalist aanwezig om dat aan de mensen in de kroeg uit te leggen. Die hadden hun touwen, fakkels en hooivorken al gegrepen en waren naar buiten gerend ...